Jean de Bethune, schepen in Kortrijk

Op 2 januari 2007 legde Jean de Bethune – nadat de kiezer het vertrouwen in hem had bevestigd op 8 oktober 2006 – voor de tweede keer de eed af als schepen in Kortrijk. Jean de Bethune is bevoegd voor Economie (inclusief landbouw, markten, foren en braderieën), Onderwijs, Toerisme, Facility, Ontmoetingscentra, Preventiebeleid, ICT, Kerkfabrieken en Gebiedswerking.

Als schepen van Economie streeft hij er sinds 2001 naar om zoveel mogelijk kansen te creëren en het ondernemerschap in de Kortrijkse regio verder te stimuleren. Hiermee wil hij Kortrijk verder versterken als belangrijke economische stad en regio in West-Vlaanderen. Getuige hiervan zijn zijn initiatieven zoals de oprichting van het Loket voor Ondernemers en van het Ondernemerscentrum Kortrijk. Verder ijvert hij om Kortrijk ook als handelsstad, zowel in de binnenstad als in de rand, verder te promoten. Promotie gaat voor hem (veel) verder dan publicitaire acties. Inhoudelijke acties vormen ook hier steevast de basis van zijn werk. Het project ‘Commerciële Innovatie’, dat ondertussen ook is opengetrokken naar de volledige provincie, vormt hiervan een mooi voorbeeld.

Als schepen van Onderwijs zet hij zich maximaal in om de kloof tussen onderwijs en economie verder te dichten. Het stimuleren van de ondernemingszin van studenten is hierbij belangrijk, maar evenzeer het valoriseren van het werk tijdens hun opleiding om concrete oplossingen aan te reiken voor bedrijven. De bekroning van het meest innovatieve eindwerk via de ‘Innovation Awards’ is hiervan een zichtbaar resultaat. Deze aandacht voor het hoger onderwijs neemt niet weg dat Jean de Bethune ook heel concrete initiatieven neemt voor het basis- en secundair onderwijs, evenals voor het kunst- en deeltijds onderwijs. Dit gaat over het opzetten van een begeleidingsprogramma voor jongeren met leerproblemen tot het toegankelijk maken van volwassenenonderwijs via De Leerwinkel.

Als schepen van Toerisme probeert hij de toeristische troeven van Kortrijk opnieuw te valoriseren. Uiteraard stopt toerisme niet bij de stadsgrenzen en daarom is het belangrijk om samen te werken met andere steden en gemeenten, ook over de landsgrenzen heen. Zijn voorzitterschap van Toerisme Leiestreek en zijn bestuursmandaat in Westtoer bieden hem de nodige armslag om Kortrijk opnieuw trots te laten zijn over het rijke cultuurhistorische patrimonium en om, in een ruimer samenwerkingsverband, onze stad de toeristisch-recreatieve plaats te geven die het verdient.

Onze stad kent door tal van grootse projecten een intensieve groei, op sommige plaatsen zelfs een metamorfose. Hierbij is het belangrijk dat ook aandacht wordt besteed aan investeringen die de leefbaarheid versterken. Deze maatschappelijke doelstelling kan Jean de Bethune als schepen van Facility stimuleren. De uitbreiding en vernieuwing van de basisschool in Kooigem, de verbouwing van de scoutslokalen op Pius X, dergelijke lokaal geënte ingrepen om de infrastructuur aan te passen aan de concrete behoeften van de bevolking, dragen bij tot een blijvend leefbare stad.