Jean de Bethune, voorzitter van de provincieraad West-Vlaanderen

Iedereen kent de West-Vlaming als een ondernemer, een doorzetter, een initiatiefnemer om bepaalde zaken te verbeteren. Ook op bestuurlijk niveau tracht het provinciebestuur deze kenmerken te integreren in haar beleid.

Als provincieraadsvoorzitter is Jean de Bethune in de eerste plaats de voorzitter van de vergadering van 84 provincieraadsleden, die de hele bevolking van de provincie vertegenwoordigen. De provincieraad is voor West-Vlaanderen wat het Vlaamse Parlement is voor Vlaanderen en de gemeenteraad voor een stad of een gemeente. De provincieraad bepaalt de strategische krijtlijnen van het provinciebestuur; de deputatie staat in voor de uitvoering ervan.

Als voorzitter tracht Jean de Bethune de eenheid te bewaren, over de partijgrenzen heen, evenwel in volle respect voor de spelregels van een democratische besluitvorming. Het voorzitterschap van Jean de Bethune kenmerkt zich echter vooral door het opnemen van een rol als stimulator en inspirator voor een effectief en concreet beleid. Het Provinciaal Economisch Impulsplan vormt hier een uniek voorbeeld van. Als voorzitter bracht hij, over partijgrenzen heen, de beleidsverantwoordelijken en de diverse partnerorganisaties samen om, bottum-up, een intensieve toekomstgerichte economische strategie te ontwikkelen en uit te voeren.

“De provincie staat als bestuursniveau onder druk. Ik ben er evenwel rotsvast van overtuigd dat dit bestuursniveau een enorme meerwaarde kan bieden. Het is een niveau dat voldoende schaalgrootte heeft om effectief verandering te kunnen brengen, zonder evenwel de band met de concrete noden van de bevolking en de ondernemingen te verliezen, mee door haar democratisch verkozen vertegenwoordigers. Het beperktere rechtstreekse ‘eigen belang’ stelt het provinciebestuur in staat partijen en partners samen te brengen en samen werk te maken van een gemeenschappelijke strategie, in volle respect voor de autonomie en de ambities van deze partners.”